SUR DON SANCHE D'ARAGON 101
rité » de sa destinée, qui l'a fait sortir d'un « indigne sang », et Ton est surpris de voir sou orgueil plébéien se démentir sitôt. Sa situation, il faut le recounaître, est embarrassante : après la reine de Castille, la priucessc d'Aragon porte le trouble en son àme. A- t-il donc oublié qu'il a promis de les faire remonter, elle et sa mère, au trône d'où un usurpateur les a fait descendre? Ne songe- t-il plus qu'a la Castille et à Isabelle ? Une véritable jalousie se fait jour à travers les reproches d'Elvire :
Aussi sont-ce d'amour les premières maximes. Que partager son àme est le plus grand des crimes. Un cœur n'est à personne alors qu'il est à deux; Aussitôt qu'il les olîre, il dérobe ses vœux : Ce qu'il a de constance, à choisir trop timide. Le rend vers l'une ou l'autre incessamment perfide ; Et, comme il n'est enfin ni rigueurs ni mépris Qui d'un pareil amour ne soient un digne pris, Il ne peut mériter d'aucun œil qui le charme, En servant, un regard, en mourant, une larme.
Le moyen de nous intéresser à cette nouvelle intrigue? Carlos n'aime pas plus Elvire, au fond, qu'Elvire ne l'aime ; tous deux, au dénouement, seront reconnus frère et sœur; c'est une sym- pathie instinctive qui les pousse l'un vers l'autre. Jusqu'à nouvel ordre pourtant il sera contraint de tenir la balance égale entre les deux princesses, sans avoir le droit ni de les aimer ni de ne pas les aimer. Nous ne pouvons que le plaindre.
Acte III. — Le troisième acte ne fait pas beaucoup avancer l'ac- tion. La reine s'y épuise eu eiforts pour soustraire Carlos à tout embarras et à tout danger. Elle n'y réussit point, et comment y pourrait-elle réussir, puisque la seule solution efficace serait son mariage avec Carlos, et que ce mariage, provisoiremeut, est im- possible ? Don Alvar est prêt au combat; mais c'est Elvire, et non pas Isabelle, qu'il veut mériter en triomphant de Carlos. Isa- belle, d'ailleurs, a deviné les sentiments qu'il dissimule ; elle l'exclut d'une rivalité où il n'est mêlé qu'à contre- cœur. Aux autres elle déclare qu'elle a changé d'avis et veut choisir elle- même son époux. Mais il faut qu'ils témoignent à Carlos l'estime dont il est digne. « Toujours Carlos, Madame! » s'écrie, non sans raison, le maussade don Manrique. Quelle est sa stupeur lorsque la reine précise la marque d'estime qu'elle exige de l'un d'eux I
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