Ni comme après, du sicu ct.uit l:i goiivernanto, Par uue tromperie encor plus importante, Vous eu fîtes i’échauge, et. preuaut .Martiau, Vous laissâtes pour tils ce priuce à son tyran : Kn sorte que le sien passe ici pour mou irère, (!rp -ndant que de l’autre il croit être le père, Et voit eu .Martiau Léonce qui n’est plus, Tandis que sous ce nom il aime Héraclius.
C’est là, nous déclare Corneille, « une des choses les plus spiri- tuelles qui soient sorties de ma plume * ». Le stratagème est ingénieux, mais la scène en elle-même est médiocrement drama- tique. Dès que paraît Héraclius, le ton se relève. L’hN-pocrisie lui est devenue insupportable ; il est impatient de se montrer enfin ce qu’il est, et ne s’arrête que devant la calme volonté de Léontine, à qui il doit tout :
Jamais l’occasion ne s’offrira si belle :
Vous voyez un grand peuple à demi révolté
Sans qu’on sache l’auteur de cette nouveauté.
Il semble que de Dieu la main appesantie.
Se faisant du tyran l’effroyable partie.
Veuille avancer par là son juste châtiment;
Que. par un si grand bruit semé confusément,
11 dispose les cœurs à prendre un nouveau maîtri
Et presse Héraclius de se faire connaître.
C’est à nous de répoudre à ce qu’il en prétend :
.Montrons Héraclius au peuple qui l’attend...
��Sans vous donner pour chef à cette popidace, Je l’ornprai bien encor ce coup, s’il vous menace; Mais gardons jusqu’au bout ce secret important; Fiez-vous plus à moi qu’à ce peuple inconstant. Ce que j’ai fait pour vous depuis votre naissance Semble digue, Seigneur, de cette couûance : Je ne laisserai point mon ouvrage impai’fait, Et bientôt mes desseins auront leur plein effet. Je punirai Phocas, je vengerai Maurice; Mais aucun n’aura part à ce grand sacrifice : J’en veux toute la gloire, et vous me la devez. Vous régnerez par moi. si par moi vous vivez. Laissez entre mes mains mûrir vos destinées, Et ne hasardez point le fruit de vingt années.
1. Examen A’ Héraclius.
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