La question de la légitimité des naissances tardives est devenue, depuis quelque temps, le sujet d’une querelle assez vive. J’ai vu naître cette dispute. Il y avait, dans la maison que j’habite, un conseiller au parlement de Bretagne, appelé M. de Villeblanche : c’est le même qui a pu prendre sur lui de faire cet été l’office de procureur général dans le fameux procès de M. de La Chalotais. M. de Villeblanche avait intérêt de faire déclarer bâtard un enfant né dix mois et vingt jours après la mort de son père. Cet enfant, reconnu pour légitime, enlevait une succession assez considérable à des collatéraux. En conséquence, M. de Villeblanche s’adressa d’abord à des médecins et des chirurgiens, pour avoir des consultations conformes à ses intérêts. M. Louis, aujourd’hui secrétaire perpétuel de l’Académie royale de chirurgie, fut le premier qui prit la plume contre la légitimité des naissances tardives. Il condamna toutes les femmes du monde à accoucher au bout de neuf mois révolus, sous peine de voir leurs enfants déclarés bâtards, sans miséricorde, par lui, un des plus illustres membres de l’Académie de chirurgie. Je ne veux pas juger à mort M. Louis, ni imiter à son égard la rigueur dont il use envers le beau sexe. Les femmes paresseuses n’ont pas beau jeu avec lui, comme vous voyez ; mais il aura beau jeu avec moi, parce que j’ai depuis longtemps une dent contre lui dont je dois me méfier. Il avait opiné, dans la blessure du marquis de Castries, pour l’amputation du bras cassé par un coup de feu, et il avait condamné le malade à la mort sous vingt-quatre heures, supposé que l’opération ne se fit pas sur-le-champ. M. Dufouart, chirurgien très-habile, qui n’écrit pas autant de Mémoires que M. Louis, mais qui opère et conduit une blessure avec une habileté peu commune, ne coupa pas le bras au marquis de Castries, le guérit de sa blessure, et mit son confrère au désespoir de s’être trompé dans ses pronostics. C’est déjà assez mal de préférer l’honneur de son raisonnement, vrai ou faux, aux bras et aux jambes de son
