y eut un déchaînement universel contre cette souscription, et pendant plus de quinze jours on ne parla pas d’autre chose. Tous les grands principes furent mis en avant. On calcula qu’avec l’argent qu’on employait à payer les dettes d’un histrion, on aurait pu préserver du froid et de la faim tous les pauvres de Paris pendant les rigueurs de l’hiver dernier. Ce qui me fâchait, c’est que ceux qui calculaient avec autant d’austérité n’avaient pas fait allumer un fagot pendant tout l’hiver en faveur des pauvres. On fit cent histoires impertinentes et ridicules. Le seul conte plaisant, au milieu d’un nombre infini de pauvretés, était que Molé, encore très-faible, avait demandé à son médecin en quel temps il pourrait reparaître sur le théâtre ; que son médecin avait fixé ce terme a deux mois ; qu’à cela le comédien avait répondu : « Ce terme est peut-être trop court pour ma santé, mais il est trop long pour l’intérêt de ma gloire ; » qu’à ce propos le médecin lui avait répliqué : « Tachez de vous tranquilliser, et tout ira bien. Au reste vous savez qu’on a reproché à Louis XIV de parler trop souvent de sa gloire. »
Au milieu de toutes ces clameurs, la souscription s’était cependant formée, et le 19 février dernier, on représenta la tragédie de Zelmire dans une maison de la rue de Vaugirard, ou autrefois la veuve de Scarron éleva les enfants du roi et de Mme de Montespan, avant d’être devenue la marquise de Maintenon. On dit que cette souscription a valu environ six cents louis à Molé. Cet acteur parut quelques jours auparavant sur le théâtre de la Comédie-Française et joua le rôle de l’amant dans la Gouvernante. Après avoir dit les premiers mots de son rôle et reçu les plus grands applaudissements, il s’interrompit, s’avanca, et adressa au parterre un court remerciement de ses bontés, comme si la reconnaissance venait de lui arracher ce peu de paroles malgré lui. Cela fut encore mal pris, et l’on dit que c’était manquer de respect au public. Telles sont les vicissitudes de la faveur publique. Le singe de Nicolet, qui fait depuis un an l’admiration de Paris en dansant sur la corde à l’envi de son maître le seigneur Spinaculta, ce singe ne manqua pas de faire la parodie. On annonça qu’il était malade. Le parterre demanda de ses nouvelles, et l’on fit une souscription et mille autres pauvretés de cette espèce. Il a couru de mauvais vers et de vilains couplets que je transcris ici avec beaucoup
