fait des lapereaux à une poule ; les rats d’Égypte, qui se formaient de la fange du Nil ; le blé qui pourrit pour germer, afin de prouver qu’il faut mourir pour naître. Le mal n’est pas de relever, pour la millième fois, cette kyrielle de pauvretés, mais de les combattre avec une petite physique écourtée, aussi mesquine dans ses principes que pitoyable dans ses conséquences : il faut que chaque Achille ait son talon vulnérable ; celui de Ferney l’est par sa physique.
Cet écrit est suivi de l’article Fonte tiré également des Questions sur l’Encyclopédie. Le patriarche ne rapporte ici le procédé qu’on emploie pour fondre une statue de bronze que pour repousser l’attaque de je ne sais quel pédant qui a publié contre lui des Lettres de quelques juifs portugais et allemands. Il s’agissait de savoir, au sujet du veau d’or d’Aaron, si l’on peut fondre une figure d’or en une seule nuit, et réduire cette figure en poudre le lendemain en la jetant dans le feu ; ces deux faits rapportés dans les livres de Moïse ont toujours infiniment exercé la foi du patriarche. Le pédant secrétaire des juifs ne trouve rien de si aisé, et prétend que tous les artistes sont de son avis sur le premier point, et tous les chimistes sur le second. Le patriarche lui observe que la violence du feu peut liquéfier l’or, mais ne le calcine point, et par conséquent ne le réduit point en poudre ; et quant au premier point, il a eu soin de se faire donner une déclaration de M. Pigalle pendant son séjour à Ferney, par laquelle cet artiste demande six mois au moins pour fondre une figure de trois pieds de haut. Le patriarche a bien de la bonté et bien du temps de reste pour répondre à un polisson obscur, dont le barbouillage n’a été lu de personne. Comme il ne perd jamais la tête, il prétend qu’il n’a consulté M. Pigalle que parce qu’il a le dessein de faire élever une petite statue équestre du roi en bronze dans la ville de Versoix ; cette statue sera sans doute fondue quand les maisons de cette nouvelle Alexandrie seront construites jusqu’à présent, suivant l’observation du patriarche même, il n’y a que des rues ; mais enfin le projet de la statue équestre pour Versoix ne saurait déplaire à Versailles. Au reste, si Pigalle avait été aussi habile qu’Aaron et qu’il ne lui eût fallu qu’une nuit pour fondre une statue en bronze, nous n’aurions pas eu la statue en marbre du patriarche : il n’a pu être déterminé à se tenir pour être modelé
