en vous écrivant autant que mon accablement peut me le permettre.
« Ils m’ont dit, et je savais sans eux, à quel point les Welches sont déchaînés contre la philosophie. Voici le temps de dire aux philosophes ce qu’on disait aux sergents, et ce que saint Jean disait aux chrétiens : Mes enfants, aimez-vous les uns les autres, car qui diable vous aimerait ?
« Ce maudit Système de la nature a fait un mal irréparable. On ne veut plus souffrir de cornes dans le pays, et les lièvres sont obligés de s’enfuir, de peur qu’on ne prenne leurs oreilles pour des cornes.
« On a beau dire avec discrétion qu’on ne fait point d’anguilles avec du blé ergoté, qu’il y a une intelligence dans la nature, et que Spinosa en était convaincu, on a beau être de l’avis de Virgile, le monde est rempli de Bavius et de Mævius.
« Embrassez pour moi, je vous prie, frère Platon[1], quand même il n’admettrait pas l’intelligence ainsi que Spinosa. Ne m’oubliez pas auprès de ma philosophe[2]. Le vieux malade ne l’oubliera jamais, et vous sera dévoué jusqu’au dernier moment. »
— Le patriarche a des griefs plus sérieux contre le Système de la nature ; il craint que ce système ne renverse le rituel de Ferney, et que le patriarcat ne s’en aille au diable avec lui. C’est là, je pense, le motif secret, mais véritable, de son humeur contre maudit ce Système. Il s’en est expliqué plus librement dans une lettre à Mme Necker, que je vais transcrire. Hypathie Necker passe sa vie avec des systématiques, mais elle est dévote à sa manière. Elle voudrait être sincèrement huguenote ou socinienne, ou déistique, ou plutôt, pour être quelque chose, elle prend le parti de ne se rendre compte sur rien. Le patriarche connaît ses dispositions, et les met à profit.
« Je vous crois actuellement à Paris, madame ; je me flatte que vous avez ramené M. Necker en parfaite santé[3]. Je lui présente mes très humbles obéissances, aussi bien qu’à monsieur
