faux airs, et toutes les minauderies de nos femmes les plus à la mode avec la dernière exactitude, que vous ne produiriez point d’effet ; l’air, le ridicule qui vous a ou choqué ou amusé dans le monde ne vous paraîtra que fastidieux sur la scène quand il n’est pas renforcé par le génie du poëte. Ces réflexions auraient pu empêcher M. de Carmontelle de hasarder ses pièces après avoir exposé au grand jour tant de Proverbes dramatiques ; mais il ne les a pas faites. Il vient de publier son Théâtre en deux volumes qui renferment huit comédies, parmi lesquelles il y en a une en cinq actes. Encore une fois, ces pièces n’ont d’autre défaut que d’être plates ; si vous leur pouvez passer la platitude, vous en serez content d’ailleurs. Comme il faut toujours que Carmontelle soit facétieux, il les a publiées sous le titre de Théâtre du prince Clénerzow, Russe, traduit en français par le baron de Blening, Saxon, deux volumes in-8o. Il suppose que son Clénerzow est venu en France, et qu’il a très-bien saisi nos ridicules, et son traducteur saxon nous rend compte, dans une préface en forme de lettre, de toutes les observations critiques que le prince russe a faites durant son séjour à Paris sur nos mœurs, nos usages, et surtout nos spectacles. On trouve de bonnes observations dans cette préface, mais il y a à choisir. Carmontelle n’a pas la présomption de croire que les pièces clénerzowiennes puissent être jouées sur le théâtre, mais il pense que les troupes de société qui se sont fort multipliées depuis quelques années, et dans lesquelles les gens du monde exercent leurs talents d’acteurs, seront bien aises d’avoir un certain nombre de pièces qu’elles puissent essayer d’après leur propre talent, au lieu que dans les pièces empruntées au Théâtre-Français, un acteur ou une actrice de société n’oserait s’écarter de l’imitation du jeu des acteurs qui sont en possession de plaire au public, et la comparaison lui devient nécessairement préjudiciable.
Nous vantons la philosophie ;
Mais que sert son triste flambeau !
Ses traits percent-ils le bandeau
De notre antique barbarie ?
