chères espérances ! J’y touche enfin, et vous me défendriez de l’atteindre ! Ah ! s’il est un bien au-dessus de celui que je vous demande, refusez-moi, j’y consens ; mais s’il n’en est pas… »
Émue, tremblante, sa voix expira, et ce ne fut qu’en embrassant les genoux de ses parents qu’elle put achever sa prière. Springer posa les mains sur la tête de sa fille sans proférer un seul mot. La mère s’écria :
« Seule, à pied, sans secours ! non, je ne le puis, je ne le puis.
— Ma mère, reprit vivement Élisabeth, je t’en conjure, ne repousse pas mes vœux. Si tu savais depuis combien de temps je nourris mon projet et toutes les consolations que je lui dois ! Aussitôt que mon âge me permit de comprendre vos infortunes, je me promis de consacrer ma vie à vous en délivrer. Heureux jour que celui où je me promis de servir mon père ! heureux espoir qui me soutenait quand je le voyais pleurer !… Ah ! que de fois, étant témoin de vos muets chagrins, j’aurais été consumée
