première dont je me souvienne, elle ne m’a jamais quittée : je m’endors, je m’éveille, je respire avec elle ; c’est elle qui m’a toujours occupée auprès de vous ; c’est elle qui m’amène ici ; c’est elle qui m’inspire le courage de ne craindre ni la fatigue, ni la misère, ni la mort, ni les rebuts ; c’est elle qui me ferait désobéir à mes parents, s’ils m’ordonnaient de ne pas partir. Vous voyez, M. de Smoloff, qu’il serait inutile de me combattre, et que de pareilles résolutions ne peuvent être ébranlées. »
Pendant ce discours, les tendres espérances du jeune homme s’étaient toutes évanouies ; mais il goûtait jusqu’à l’ivresse le sentiment de l’admiration ; et l’héroïsme de cette jeune fille lui arrachait des larmes aussi douces peut-être que celles de l’amour.
« Ah ! lui dit-il, heureux, mille fois heureux que vous m’ayez choisi pour vous entendre, pour vous aider ; mais vous ne connaissez point tous les obstacles…
— Deux seuls m’ont inquiétée, interrompit-elle, et il
