Page:Courteline - Ah Jeunesse!, 1904.djvu/42

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jadis le monstrueux Simon au pauvre petit Louis XVII :

— Tu dors, Capet ?

Et je ne dormais plus.

Quelle nuit !…

Certainement, dix fois au moins, je retombai en sursaut, du haut de ce même cauchemar, dans le réveil et dans les ténèbres de la chambre.

Je sais bien que j’eusse pu, au jour, télégraphier moi-même à Mlle Mariannet : « Ne comptez pas sur moi ; impossible de venir. » C’eût été la question tranchée. Mais le misérable orgueil des hommes ?… Il faut en tenir compte pourtant, depuis le temps qu’il régit le monde. Accepter que Mlle Mariannet pensât de moi ceci ou cela ? Consentir à ce qu’un soupçon de vérité put effleurer une minute sa perspicacité de rouée ?

Jamais !

— À cette horrible supposition, je sentis se révolter en moi des tas de fibres chatouilleuses ; ce fut en ma vanité, que menaçait une blessure, une bousculade de sentiments tous plus bêtes les uns que les autres : la peur du qu’en-dira-t-on, le dédain haineux de ma jeunesse, la basse envie, est-ce que je sais ! Et notez — la question argent mise à part, supposée n’être