n des lèvres. Cela devait finir comme ça un jour ou l’autre. Enfin !… aujourd’hui ou demain !… un peu plus tôt, un peu plus tard !…
Là-dessus, il sortit de son buffet, posa le photophore sur une table, tira de sa poche son calepin, tira de son calepin sa carte et la tendit à Boubouroche. Oui, voilà ce qu’il fit, ce monsieur !… Mais, ce qui ne saurait être dit, rapporté en termes trop pompeux, ce fut l’extrême courtoisie qu’il apporta à l’accomplissement de cette difficile opération : une courtoisie sans bassesse, certes ! pleine pourtant de déférence, et où perçait, sensible à peine, une pointe d’apitoiement. On y sentait l’homme de cœur qu’un hasard a mis en présence d’une infortune étrangère, et qui y prend une part discrète.
Il se résuma :
— Je me tiens à vos ordres, monsieur.
Dans le salon, Adèle, qui ne se doutait de rien, continuait à jouer du piano : une valse espagnole, d’un entrain endiablé, et qu’elle enlevait d’une façon brillante, avec, dans les basses, d’énergiques plaqués rendant les coups de tambour de basque.
