retourner vers le paterno nido. Il y avait déjà huit jours que j’étais ainsi détenu à Reggio, lorsqu’un soi, après m’être assez long-temps promené sur le port, je m’assis sur un quartier de roche du côté de la place où il y avait le moins de monde.
« Là, je fus abordé par un homme de grande taille, enveloppé dans un manteau d’écarlate. Il s’assit à côté de moi, et me dit assez brusquement : « Le Docteur Romati est sans doute occupé de quelque problème d’algèbre ou d’altimétrie ? »
— Point du tout, lui répondis-je, le Docteur Romati voudrait aller à Naples, et le problème qui l’embarrasse est de savoir comment il pourrait échapper à la bande du seigneur Zambucco. L’inconnu prit alors un air sévère : « Seigneur Don Giulio, me dit-il, vos talens font déjà beaucoup d’honneur à votre patrie, et je ne doute pas que vous ne fassiez la gloire de la Sicile, lorsque les voyages que vous entreprenez auront encore étendu la sphère de vos connaissances : Zambucco est trop galant homme pour vouloir vous arrêter dans une si noble entreprise ; prenez ces aigrettes rouges, mettez la plus grande à votre chapeau, faits porter les autres à vos gens, et partez avec sécurité. Quant à moi qui vous parle, je suis ce même Zambucco que vous craignez tant ; et pour que vous n’en doutiez pas, je vais vous faire voir les insignes de ma profession. » — En même temps il entr’ouvrit son man-
