quérir un nom sonore ; et toujours est-il qu’on n’a jamais pu trouver bon marchand pour ces deux seigneuries, par cette raison-là.
Je ne sais comment il se fait qu’à l’exception de Chatou, de Pantin et quelques autres vilains noms en très petit nombre, tous les villages ou seigneuries de la capitainerie du Louvre et de la prévôté du Châtelet portent des noms charmans. Il n’est rien de si joli que Luciennes, Amécour, Argenteuil et Virofley, Montfermeil, Argilliers, Romainville, et tous ces autres noms de la banlieue de Paris, qu’on dirait avoir été formés pour la satisfaction de l’oreille et des yeux, à l’usage d’une Princesse ou d’une favorite, ou par un poëte amoureux de quelque nymphe de la Seine. Je me suis dit quelquefois qu’il ne serait pas impossible que la douceur de l’idiome aulique et la politesse du langage à la cour de France eussent influé sur l’élégance et l’aménité de ces appellations les plus voisines de Paris.
Aussitôt que M. de Voltaire est devenu gentilhomme ordinaire de la chambre du Roi (par la grâce de Mme de Pompadour, en conséquence et récompense d’une épitre dédicatoire), il a joui des priviléges de la noblesse et pris la qualification d’Écuyer, avec des armoiries à fond noir (il avait entendu professer Mme de Lhospital, et pour aller s’armer de quelque rébus en champ d’azur, il avait trop de finesse dans le tact et faisait trop bien ses petites affaires), une simple barre, en effigie d’un coup d’estoc sur un bouclier. On aurait dit un écu du temps des Albigeois ; rien n’était si noblement sévère et de plus franc gothique.
