sensibilité radieuse : Ce n’est rien du tout, rien du tout ! … Je voulus soumettre et conduire ce capricieux animal : je m’emparai de la corde qui rompit ; je détachai mon écharpe à franges d’or, et j’amenais la chèvre en triomphe, lorsqu’en tournant à l’angle de la Vennerie, je me trouvai face à face avec mon père qui allait faire une promenade, et dont la suite était nombreuse. J’en fus interdit de prime abord, et puis je racontai fidèlement et simplement ce qui s’était passé.
« Mon père ordonna qu’un gentilhomme à lui vînt m’accompagner. — Je ne vous gronderai pas pour aujourd’hui, dit-il en me souriant, M. de Fénelon valait mieux que vous, je l’ai vu reconduire au bercail, en habits d’évêque, une pièce de gros bétail qui s’était échappée de l’étable d’une pauvre veuve ! Allez, mon fils.
« La petite fille n’avait pas osé s’approcher, de sorte qu’elle n’entendit rien de ce que disait mon père.
« La mère de Geneviève Galliot était malade de la poitrine : pauvre jeune femme !… Elle était veuve d’un garçon de charrue qui servait dans notre ferme de la Vicomterie, et qui avait été tué par un taureau. C’était, disait-on dans le pays, un honnête jeune homme et le plus beau garçon de la principauté. La veuve de Remy Galliot ne possédait pour tout bien que leur chaumière, avec un petit jardin planté d’arbres fruitiers, quelques ruches et de plus un arpent de terre ensemencé d’orge ou de seigle. Elle aurait gagné la vie de sa fille et la sienne avec sa quenouille,
