590 CHAPITRE XIII. - FIN DE L'AGE ÉPIQUE
L'hymne lY à Aphrodite ressemble pour la facilité brillante à l'hymne délien. Il nous raconte comment la déeôse Aphrodite aima Anchise le Troyeh, qui la rendit mère d'Enéé. On souhaiterait un développe- ment ou moins étendu ou plus varié ; le poème est trop considérable pour le sujet, et il contient trop de discours où les récits ont plus de part que les sentiments. Nous avons affaire à un narrateur élé- gant et abondant, à qui une poésie depuis longtemps assouplie ne refuse rien ; une seule chose lut manque, la force qui vient de la méditation, seule capabln de suppléer en quelque mesure à l'élévation naturelle qui vient du génie \
Toutes les bonnes traditions épiques revivent sous un aspect de gravité religieuse dans le dernier des grands hymnes, l'hymne V à Déméter^. Beau récit, clairement ordonné, qui déroule sous nos yeux tout le drame de l'enlèvement de Proserpine. La grande image de la douleur maternelle de Dé- méter le domine ; autour de cette image sont grou-
��cithare à sept cordes, qui ne parait pas avoir été en usage chez les Grecs avant le vii« siècle. Pour cette raison, il pense qu'il a été composé vers la 40^ Olympiade (620*617 av. J.-C). Hermanu arrive à une Conclusion semblable en se fondant sur les particularités de la métrique (Orphica, p. 689); le procédé est en lui-même bien hasardeux.
1. Otfried Mûller nous semble avoir surfait cette composition; il a supposé non sans vraisemblance qu'elle avait pu être faite pour un prince issu de la race d*Enée (v. 196). La date en est inconnue, et il ne semble pas qu'il y ait aucun élément de conjecture sérieuse.
2. Cité dans l'antiquité par Pausanias (I. 38; II, 14; IX, 30), cet hymne ne figure que dans un seul manuscrit découvert à Moscou en 1780 par l'helléniste Christian-Frédéric Matthaei. Voyez à ce sujet les lettres de Matthaei à Ruhnken (thèse de M. Hignard sur les Hymnes homériques^ appendice).
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