103 CHAPITRE III. — POÉSIE ÉLÉGIAQUE
de Sparte. Mais c'est là une hypothèse tout à fait arbi- traire *.
Callinos est encore cité par Pausanias et par Strabon pour quelques informations contenues dans ses élégies sur des détails de l'histoire mythique do Troie. Nous no savons ni à quel propos ni en quels termes le poète fai- sait allusion à ces mythes.
Presque en même temps que Callinos, Archiloque aussi a composé des élégies. Mais son nom est si étroitement lié à Thistoire de Tiambe, et les fragments de ses élégies d'ailleurs portent la marque si visible de son talent tout personnel, que nous sommes obligés, pour ne pas sépa- rer ce qui est inséparable, d'en remettre l'étude au mo- ment où nous parlerons de la poésie iambique.
Tyrtée, au contraire, est surtout un poète élégiaque, bien qu'il ait composé d'autres œuvres que des élégies -.
La légende s'est de bonne heure attachée à son nom \ On racontait que, pendant la deuxième guerre de Messé- nie, les Lacédémoniens, malheureux dans leurs entre- prises, avaient consulté l'oracle de Delphes. La Pythie leur ordonna de demander un chef aux Athéniens. Ceux-ci, par dérision, leur envoyèrent un maître d'école boiteux, appelé Tyrtée. Mais ce maître d'école, à la grande sur- prise d'Athènes, releva le courage des Lacédémoniens par des élégies belliqueuses et ramena la victoire de leur
1. Bernhardy goûte pou ces vers. Bcr^k, dans son édition des Poctœ Lyriciy a répondu à la critique de Bcrnbardy en ce qui toucho certains détails do langii-^ et de versification. Quant à la question do goût, c'est une affaire avant tout personnelle. Il me parait seulement qu'on se prononce parfois d'une manière trop tranchante sur un fragment aussi court.
2. Sur Tyrtéo, cf. Nie. Bach, Vebei Tyrtseos u,s, Gedichte, Broslau. 1830 (Progr.) ; Hoelbe, de Tyrlœi patria, Dresde, 1864 (Progr.).
3. Cf. Pausanias, IV, 16.
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