ELEUSIS 445
fille, Coré ou Perséphone, auxquelles il faut joindre lacchos, plus tard confondu avec le Dionysibs Zagrcus des mystères orphiques. L'initiation aux mystères d*£leusis comprenait deux degrés : d'abord les petits mystères, qui se célébraient chaque année sur la colline d*Agra, près de Tllissos ; ensuite les grands mystères ou Éleusinies, qui, au temps d'Hérodote S ^^ se célé- braient encore que tous les cinq ans, comme les Pana- thénées et les solennités les plus antiques ^. — Les petits mystères étaient précédés d'une purification (xaOapjtoç), dont la nature nous est inconnue. Après la purification venait l'initiation proprement dite, qui parait avoir consisté dans la communication de quelques formules sacramen- telles, dans la révélation du nom secret des dieux (si important aux yeux des dévots de l'antiquité, comme on le voit en maint passage d'Hérodote), dans la récitation enfin de certaines légendes sacrées (Upol Xopi) qui pré- paraient les initiés à comprendre les spectacles des grands mystères '. — Dans ceux-ci, en effet, il n'y avait plus d^enseignement proprement dit ^ ni presque de paro- les, du moins pour ceux qui^ ayant franchi les derniers degrés de préparation, en étaient arrivés à Vépoptie (iîcoiÇTeix), c'est-à-dire à la contemplation directe des cé- rémonies éleusiniennes. Pendant une douzaine de jours, l'initié, tour à tour acteur et spectateur, jeûnait, buvait le kykéon, mangeait le pain de la corbeille sacrée, écoutait ou répétait les formules saintes, assistait surtout au drame silencieux qui déroulait devant lui en tableaux émouvants la légende de Déméter et de Perséphone. On
4. Hérodote, Vm, 65.
2. Decharme, p. 393.
3. Decharme, p. 399-400.
4. Aristote, dans Synésius, Discours, p. 48 (Petau); fragm. 45 d*Â- ristote (éd. Bekker). Cf. Plutarque, Cessation des oracles^ c. 21 ; Clé- ment d'Alexandrie, Slrom., Y, p. 689 (Potter) • Textes cités par M. Decharme.
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