518 CHAPITRE IX. — PHILOSOPHIE ET HISTOIRE
L*enthousiasmc poétique a été décrit bien des fois : grâce à Parméoide, l'enthousiasme philosophique aussi, cette ascension radieuse de Tesprit jusqu'à la vérité abso- lue, cette intuition qui ressemble aune révélation, a trouvé son peintre. Non seulement l'idée est belle, mais Fox- pression est puissante. Cette vision a la précision pitto- resque et lumineuse d'un spectacle réel, avec la grâce de la poésie grecque. Quels aimables guides, pour l'austère métaphysicien, que ces filles d'Hélios, à la voix persua- sive, et qui, pour le diriger vers la lumière, ont rejeté de leur tète, comme il le dit lui-même, les voiles dont elles s'enveloppent dans les demeures de la Nuit ! Ce mythe, au fond, n'est qu'une allégorie. Parménide ne croit en dévot ni à Thémis, ni à Diké, ni même à ces charmantes Iléliades, pas plus que Lucrèce, au début de son poème, ne croit à Vénus, « mère des Romains, volupté des hom- mes et des dieux », qu'il invoque si magnifiquement. Tout cola est delà poésie pure, où la foi proprement dite n'a aucune part. Le triomphe de l'imagination n'en est que plus grand, puisque le mythe est vivant et beau, et que cette allégorie n'est pas froide.
Ce poète est en même temps un dialecticien. 11 a beau écrire en vers, il ne se contente pas d'énoncer des pré- ceptes en laissant à la vérité le soin de triompher par ses seules forces : il les explique, il les développe. Qu'est-ce que l'être ? Qu'est-ce que le non-être ? Il examine à quel- les conceptions de l'esprit répondent ces mots, et l'ana- lyse profonde qu'il en fait l'amène à en dégager des con- séquences ontologiques. Il a des raisonnements & la façon de saint Anselme. C'est déjà presque un scolastique et un docteur, mais un docteur doublé d'un poète :
Ne va pas t'imaginer que le non-ùtre existe : écarte ta pensée de cette voie funeste; que l'habitude routinière ne tourne pas de ce côté ton regard aveugle, tes oreilles sourdes et Ion l m-
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