538 CHAPITRE IX. — PHILOSOPHIE ET HISTOIRE
voillc, la naïveté aimable de leur style plaisait encore aux contemporains raffinés de Denys d'Halicarnasse *.
L'histoire ainsi comprise n'est nullement encore cet ample tableau de la vie nationale que nous trouvons chez les grands écrivains classiques ; elle n'est presque pas une œuvre de science, puisqu'elle manque do critique, et elle est à peine une œuvre d'art, puisqu*elle manque de composition : ce n'est en réalité qu'une sorte de chroni- que naïve qui prélude à la vraie histoire.
Il y a pourtant des différences à noter entre les logo- graphes et un progrès à signaler du vi® au v* siècle. Il y a aussi une distinction à faire entre ceux d'entre eux qui ne font que raconter en prose des généalogies ou de vieilles chroniques fabuleuses, et ceux qui sont en outre des géographes, comme llécatée de Milet. La géogra- phie, à cette date, ne va pas sans recherches person- nelles et sans voyages. La comparaison des divers peu- ples éveille presque nécessairement Tesprit critique. EnHn les connaissances dérivées de cette source ont d'ordinaire un caractère plus positif que celles qu'on emprunte aux vieilles traditions.
Les logographes furent nombreux, surtout au v® siècle. Ce genre de récits charmait la curiosité de la Grèce. Thucydide lui-même, qui s'en indigne, le constate ^. Une trentaine de noms sont arrivés jusqu'à nous, mais les œuvres ont péri, sauf quelques courts fragments. Aussi l'histoine littéraire, celle du moins qui s'attache aux œuvres plus qu'aux noms, a-t-elle peu à s'arrêter sur cette période. Huit ou dix noms, choisis parmi les plus importants, et quelques fragments particulièrement
1. Denys d'Halicarnasse, ibid, — Quelques logographes, qui ne sont pas Ioniens de naissance, écrivent en dialecte ionien par imi- tation : mais les plus renommés comme écrivains sont ués en lonie (Hécatée, Phérôcydo, Xanthos).
2. Thucydide, I, 21, 1, et 22. 4.
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