SUCCESSION CHRONOLOGIQUE DES GENRES 4b
table, simple chanson à Lcsbos, devient chez Pindare un hymne clioral à grand apparat ; que le dithyrambe, après avoir enfanté la tragédie, a subi à son tour Tin- llucncc dii genre sorti de lui, et est devenu dramatique sans se confondre avec la tragédie proprement dite. Il ne faut donc pas s'attacher avec trop de rigueur à des classifications qui, s'appliquant à des choses vivantes, ne peuvent jamais correspondre avec une exactitude absolue à la réalité. Mais, à prendre les choses d'un peu haut, elles sont assez exactes pour guider l'esprit et Torienter.
L'histoire du lyrisme grec, c'est Thistoire de l'avéne- ment successif de ces divers genres, jusque-là populaires et anonymes, au grand jour de la perfection littéraire, et le récit des modifications graduelles qui les mènent ensuite, à travers des tâtonnements et des péripéties, jusqu'à ce vif éclat final qui précède de peu le déclin.
L'ordre à suivre dans cette étude ne saurait être ni purement chronologique ni exclusivement fondé sur la distinction des genres. C'est la chronologie qui doit en faire le fond, mais avec quelque liberté qui ajoute à la clarté de l'exposition sans altérer les rapports vrais des choses.
La poésie religieuse monodique est la première qui sorte de l'obscurité indistincte des créations populaires ou tout à fait archaniues pour mettre en lumière des noms et des œuvres. Le nome s'organise d'abord. Tor- pandre, Clonas, Olympos, d'autres encore, sont les prin- cipaux de ces vieux musiciens-poètes à qui la Grèce du v^ et du !V® siècle rapportait les plus anciennes œuvres lyriques qu'elle eût conservées. Ils sont fort mal connus. On ne trouve guère à recueillir sur leur compte que des traditions dont beaucoup sont vagues ou contradictoires. Quelques-uns peut-être ne sont que des noms, des per- sonnages mythiques. L'œuvre de cette première période, plus musicale que poétique, et exclusivement religieuse,
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