niveau. La période de maturité de l’histoire ne commence qu’avec Thucydide. Hérodote termine ce qu’on peut appeler la période de croissance de l’art historique. Il occupe un degré intermédiaire entre les essais des logographes et la perfection relative de Thucydide. S’il a pu être appelé le père de l’histoire, c’est qu’il est entré le premier avec génie (surtout au point de vue littéraire) dans la voie où Thucydide allait le suivre ; mais il ne l’a pas parcourue jusqu’au bout ; il se rattache même à ses devanciers au moins autant qu’à ses successeurs. En réalité, il ne ressemble tout à fait à personne. Il est quelque chose d’unique, et qui ne pouvait être qu’à ce moment précis de l’antiquité. Montrer en quoi consiste au juste l’originalité d’Hérodote, quelle est encore la fraîcheur naïve de son œuvre, quelles en sont déjà l’ampleur et la solidité, comment ces qualités se sont formées, tel est l’objet des pages suivantes.
Hérodote naquit vers 480[1]. Il avait pour patrie Hali-
- ↑ En 484, suivant Pamphila (Aulu-Gelle, Nuits attiques, XV, 23). Cette date n’a aucun caractère de certitude absolue ; elle résulte évidemment d’une évaluation hypothétique tirée d’Apollodore et fondée sur la considération de l’ἀκμή d’Hérodote, placée en 444 (fondation de Thurium). Ad. Schœll (Philol. IX, p. 193) propose 489. Toute détermination précise est impossible. On fait naître Hérodote un peu plus tôt ou un peu plus tard selon le moment de sa vie où l’on place ses voyages. — Sources anciennes sur la vie d’Hérodote : Suidas, vv. Ἡρόδοτος et Πανύασις ; Denys d’Halicarnasse, Jugement sur Thucydide, c. 5. Le traité de Plutarque Sur la Malignité d’Hérodote fournit peu de renseignements précis à cet égard. Parmi les travaux modernes, il faut signaler : Dahlmann, Herodot, aus seinem Buch sein Leben, Altona, 1824 ; Bauer, Herodot’s Biographie (Mém. |Acad. Vienne, t. 89, p. 391) ; Baehr, De vita et scriptis Herodoti, dans le t. IV de son édition ; Stein, Introduction, dans le t. I, de aon édition ;
