INTRODUCTION 51
des nomes ; mais Terpandre, joueur de cithare et poète, compose des nomes citliarédiques, c'est-à-dire chantés avec accompagnement de cithare; Clonas et Olympes sont des flûtistes : l'un compose surtout des nomes aulédi- qucs, c'est-à-dire où la flûte soutient la voix d'un chan- teur; l'autre des nomes aulétiques, c'est-à-dire pour la flûte seule. Tous trois vivent à peu près en même temps. Ensemble, ils personnifient la révolution qui, vers la fin du VI !!• siècle et le début du vu®, amène le nome, sous ses trois formes principales, à la vie littéraire et artistique. Il est clair que toute cette histoire est en partie légendaire et que l'imagination grecque, ici comme partout, a introduit dans le tableau du passé plus de sim- plicité, plus de symétrie et plus de netteté que la réalité n'en comportait; trois ou quatre noms résument une foule de faits. Pour l'historien moderne, il s'agit de dé- mêler ce que résument ces noms, dont la signification est en partie symbolique, même quand ils se rapportent à des personnages réels. C'est là une étude difficile et obscure. Les faits positifs sont rares et les œuvres manquent. Il ne reste que des traditions douteuses, des combinai- sons édifiées par les anciens eux-mêmes sur des fonde- ments parfois fragiles, el des systèmes qui se contredi- sent. Au milieu de tant de confusions et d'incertitudes, on ne peut viser qu'à présenter un tableau d'ensemble où les grandes lignes ne s'écartent pas trop de la réalité probable, mais il serait tout à fait vain de chercher une précision que la nature même du problème rend impos- sible à atteindre et qui, suivant une profonde remarque de l'historien Ephore, serait, en des matières si antiques, une marque d'erreur plutôt que de vérité *.
1. En dehors des chapitres très étendus consacres au lyrisme dans les histoires générales soit de la littérature grecque (Bernhardy, O. MiiUer, Bergk, Sittl, etc.)* soit de la poésie grecque (Ulrici, Bode), on pourra consulter deux travaux d'ensemble sur le lyrisme : celui
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