du rythme créent des phases distinctes et par conséquent de véritables péripéties. Résumons-nous sur ce point. L'action chez Eschyle re- pose toujours sur une donnée épique ou historique qu’elle respecte; elle s'en tient à un seul événement, dont elle vise surtout à mettre en lumière le caractère moral ou religieux, mais dont elle fait sentir aussi le retentissement douloureux dans l'âme humaine; elle se passe de péripé- ties proprement dites, mais elle a ses péripéties à elle, consistant en phases diverses de sentiments, dont le ly- risme est le plus sûr interprète. V Une tragédie ainsi faite ne se prête pas au développe- ment des caractères. Réduite à deux ou trois grandes phases, elle éclaire vivement certains aspects des person- nages, plutôt qu'elle ne révèle dans leur liaison intime les détails de leurs idées et les particularités de leur na- ture morale 1. Aussi, par la simplicité fondamentale, ceux qu'il a mis en scène se ressemblent tous. Le drame ne nous ap- prend que peu de chose de chacun d'eux, mais ce peu de chose nous frappe vivement. Chez presque tous, l’action est forte et la souffrance profonde. La force dans l’action leur vient, non d'une conception pure de l'esprit, mais d'un sentiment. Ce n'est jamais un principe abstrait qui les conduit, c'est ou une croyance passionnée, ou une sorte de fougue naturelle, ou une obstination hautaine, fond immuable de leur âme. Ils sont tout entiers à ce qu'ils veulent, sans raisonnement, par attachement de cœur et d'imagination. Et de mêine, dans la souffrance, 1. Vie anonyme : Μόνον γὰρ ζηλοῖ τὸ βάρος περιτιθέναι τοῖς προσώποις, ἀρχαῖον εἶναι κρίνων τοῦτο τὸ μέρος καὶ ἡρωικόν, τὸ δὲ πανοῦργον κομψο πρεπές τε καὶ γνωμολογικὸν ἀλλότριον τῆς τραγῳδίας ἡγούμενος. 1
