210 CHAPITRE V. — ESCHYLE
lade assemblée à Aulis, des oiseaux de proie déchirant une hase pleine, présage de victoire et de violence, une prophétie où se mêlent les promesses et Teffroi, et à la fin de chaque strophe un refrain plaintif qui exprime pour- tant une espérance. Entre la marche qui précède et les chants plus vifs qui vont suivre, ce premier groupe a son unité frappante. Narratif et majestueux, il cache une in- quiétude qui va éclater. — Et en effet le rythme change; et à la narration succède une méditation, qui est en même temps une prière. Zeus est tout puissant, Zeus est toujours victorieux, Zeus enseigne aux hommes la sa- gesse par la souffrance. Graves idées, que le chant tra- duit par la fermeté brève et sonore du rythme trochaïque. Les périodes se resserrent, la pensée et le sentiment se condensent en affirmations dogmatiques. Et quand le chœur, sans changer de ton, revient au passé et nous montre de nouveau Agamemnon à Aulis retenu par le calme des vents, nous sentons que les faits sont ici l'appli- cation des doctrines, auxquelles le poète les associe dans le même développement rythmique. — Après ces quatre strophes, reprend, mais sur un rythme nouveau, le récit du sacrifice d'Iphigénie, qui remplit les six derniè- res strophes. C'est une narration pathétique qui répond symétriquement à la narration lente du début. — Des- criptions épiques en premier lieu, réflexions religieuses ensuite, descriptions dramatiques à la fin, tel est donc le dessin général de cette belle composition lyrique. L'ad- miration inquiète, la crainte pieuse et raisonnée, l'émotion douloureuse s'y succèdent par une sorte d'évolution in- time et naturelle, que le rythme accuse avec autant de force que de simplicité ^
1. M. Westphal [Prolegomena, p. 99), a donné une analyse de ce chant. Il veut y retrouver la division en cinq parties qull appelle « composition terpandrienne ». C'est un excès de subtilité. Mais son analyse même fait bien ressortir les grandes lignes de la structure ici indiquée.
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