pièce comme dans les Trachiniennes, l’influence exercée par Euripide sur son glorieux rival. La partie chorale y est fort réduite. On a cru découvrir dans cette tragédie des allusions au retour d’Alcibiade exilé. Rien n’est plus incertain. En tout cas il paraît impossible de marquer un seul passage où le poète ait fait fléchir la vraisemblance morale et dramatique en faveur d’une ressemblance historique quelconque.
Œdipe à Colone ne fut mis à la scène, comme on l’a vu, qu’après la mort de Sophocle. C’est la moins dramatique de ses tragédies, et cela tient au sujet même, mais c’est pourtant une de celles dont le charme est le plus pénétrant. Le poète y montre la fin glorieuse du vieil Œdipe, trouvant asile à Colone, sur le sol de l’Attique, et là disparaissant mystérieusement dans le bois sacré des Euménides pour devenir un héros protecteur du pays. De ce sujet, qui semblait peu fait pour le théâtre, Sophocle a su tirer, il est vrai, d’intéressantes et même fortes péripéties en y introduisant à titre d’épisodes la violence de Créon, le rapt des filles d’Œdipe, leur délivrance touchante, l’imprécation du vieillard contre son fils Polynice, et enfin en donnant une forme dramatique à son apothéose. Mais ce qui fait la beauté de la pièce, c’est surtout la représentation idéale des sentiments, la majesté du vieil Œdipe mendiant et proscrit, la douce piété d’Antigone, la naïveté du chœur rustique qui s’effraye d’abord au seul nom de l’étranger, mais qui bientôt, rassuré par Thésée, fait au vieillard les honneurs de son pays avec une grâce exquise pleine de fierté. C’est aussi ce merveilleux fond de tableau évoqué par la poésie la plus ravissante, c’est l’apparition lumineuse d’Athènes dans ce lointain transparent, dont la douce sérénité s’harmonise avec la beauté morale que lui prête le patriotisme du poète[1].
- ↑ Protagoniste, Œdipe ; deutéragoniste, Antigone ; tritagoniste, étran-
