LE POÈTE LYRIQUE 567
est gracieux et brillant dans ce court tableau, plein de vie et d'éclat; on y sent même le plaisir d'imagination du ci- toyen, fler des élégances de sa ville; on est ébloui et charmé, sans qu'il y ait, ce me semble, dans cet enchan- tement, aucun mélange d'émotion secrète : il y manque la note grave et douce, la note virgilienne du salut filial à l'Italie:
« Vierges, déesses des nuées humides, allons vers la terre brillante de Pallas, allons voir ce pays de Gécrops, riche en hommes, pays aimable, où est le secret révéré des mystères, où le sanctuaire des initiations, au jour des cérémonies pures, ouvre ses portes. Là, pour les dieux du ciel, abondent les of- frandes, là les temples élevés et les statues, les théories saintes des bienheureux, les couronnes de fleurs dans les sa- crifices et les banquets sacrés, fêtes nouvelles de saison en saison ; là enfin, au retour du printemps, la folie joyeuse de Bromios, Tenivrement des chœurs mélodieux et le frémisse- ment puissant des flûtes au souffle de la Muse *. »
Cette réserve même n'est pas absolue : car nous ren- controns aussi des passages lyriques , où la poésie d'Aristophane traduit, à n'en pas douter, un sentiment naïf et profond, tout coloré par des souvenirs d'enfance. C'est lorsqu'il nous peint la vie tranquille du paysan athénien sur son petit domaine. Rappelons-nous la se- conde parabase de la Paix, Il y a là un morceau qui est vraiment délicieux dans son genre. C'est le rêve du labou- reur qui voit finir la guerre et qui va retourner à son champ. Le poète prend les sentiments et le parler de son personnage : nul élan, rien qu'un choix de petits détails d'une vérité saisissante; tantôt un chant vif, familier, tantôt une sorte de bavardage rythmé qui court au ha- sard. Ce que le paysan, délivré de la guerre, aime dans la campagne, ce n'est pas sa beauté poétique, qu'il entrevoit à peine : c'est son bien-être, ce sont ses habitudes, y com-
1. Nuées, 299 et suiv.
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