Le sujet en est tiré de la légende de la guerre de Troie. Ce que cette légende renfermait au juste de vérité historique, nous sommes hors d’état de le dire aujourd’hui. En tout cas, il n’est pas douteux qu’il n’ait existé, au temps préhellénique, un État dardanien sur les bords de l’Hellespont, que cet État n’ait été à plusieurs reprises en guerre avec les tribus qui habitaient alors la Grèce, et que sa capitale fortifiée, dont l’Allemand Schliemann a pu, de nos jours, dégager les débris par des fouilles heureuses, n’ait été incendiée et détruite. La légende naquit de ces souvenirs, qu’elle a naturellement grossis et arrangés. Nous avons vu plus haut combien l’émigration éolienne dut la favoriser. C’était vers le xe siècle, la matière qui fournissait le plus de chants aux aèdes éoliens ou ioniens. L’Iliade n’en raconte qu’une toute petite partie, un simple épisode, et elle fait à tout instant allusion aux autres parties, qu’elle suppose connues.
Voici, en quelques mots, le contenu du poème. La dixième année de la guerre, une querelle violente éclate entre Agamemnon, roi d’Argos, qui exerce le commandement suprême,
Henze, Homeri Ilias, Leipzig, 1884-1886, 2 vol. de texte et 8 fasc. d’appendices, édition classique, souvent réimprimée et améliorée, très bien annotée, avec des appendices où sont résumées les principales discussions critiques ; G. Dindorf, Homeri Ilias, 5e édit. revue par Hentze, Leipzig, 1886, Bibl. Teubner.
Scolies et lexiques :
Commentaire d’Eustathe, éd. Stallbaum, 4 vol., Leipzig, 1827-1830 ; G. Dindorf, Scholia græca in Iliadem, 4 vol. in-8o, Leipzig, 1815-1817, complété par E. Maass, 2 vol. in-8o, t. V et VI. — Lexiques spéciaux : Autenrieth, Wörterbuch zu den homerischen Gedichten, pour les classes, Leipzig, 1873 ; Ebeling, Lexicon homericum, 2 vol. en 3 parties, Leipzig, 1885.
Grammaires spéciales :
Monro, A grammar of the homeric dialect, Oxford, 1891 ; J. van Leeuwen et M. B. Mendes da Costa, Grammaire de la langue d’Homère, trad. du hollandais pur Kœlhof, Mons, 1887 ; Audouin, Dialectes grecs littéraires, Paris, Klincksieck, 1891.
