Nous avons également remarqué une action colorante des rayons de Becquerel sur le verre. Si l’on conserve pendant quelque temps un sel de radium dans un flacon de verre, on aperçoit une coloration violette qui apparaît peu à peu en se propageant de l’intérieur du flacon vers l’extérieur. Avec un produit très actif au bout d’une dizaine de jours le fond du flacon regardé de côté est presque noir au contact du sel. Cette teinte va en dégradant à mesure qu’elle pénètre dans le verre et, à quelques millimètres du fond, elle paraît violette. Avec un produit moins actif la teinte est moins intense et demande plus de temps pour se produire. Le verre des flacons où s’est produit le phénomène ne noircit pas à la flamme réductrice, il ne doit pas renfermer de plomb.
La modification produite dans le platinocyanure de baryum par les rayons du radium est probablement aussi un effet chimique. Soumis à l’action des rayons du radium, le platinocyanure de baryum commence à jaunir, ensuite il devient brun, et cette variété brune est moins sensible à l’excitation de fluorescence. Pour régénérer le platinocyanure, il suffit de l’exposer à la lumière solaire. Ce phénomène est le même que celui qui a été décrit pour les rayons de Röntgen par M. Villard[1].
Quand on place dans l’obscurité une couche de platinocyanure de baryum au-dessus d’une couche d’un sel radioactif recouvert par une lame d’aluminium, le platinocyanure devient fortement lumineux sous l’effet des rayons de Becquerel ; mais peu à peu le platinocyanure se transforme en la variété brune et la luminosité diminue graduellement. En exposant le système à la lumière, le platinocyanure est partiellement régénéré, et si alors on reporte le système dans l’obscurité, la lumière émise est de nouveau très brillante.
On réalise donc ainsi la synthèse d’un corps phosphorescent à longue durée de phosphorescence au moyen d’un corps fluorescent et d’un corps radioactif.
M. Giesel a réalisé un platinocyanure de baryum radifère, très lumineux au moment de sa préparation, lequel, sous l’action de ses propres rayons de Becquerel, se transforme en la variété brune moins lumineuse[2].
