champ électrique ; ce déplacement ayant lieu dans un milieu qui
offre une résistance proportionnelle à la vitesse, la vitesse du
déplacement est proportionnelle à la force agissante et, par suite,
au champ électrique. Les ions sont : d’une part, l’atome d’hydrogène
ou de métal, ou le radical métallique portant une charge
positive ; d’autre part, le radical acide portant une charge négative.
Ils se forment dans le liquide par l’effet de la dissociation
électrolytique et sont susceptibles de se recombiner et de reformer
une molécule neutre. La proportion des molécules dissociées
dépend de l’équilibre entre la vitesse de formation et celle de
recombinaison. Quand le champ est établi, les ions se déplacent
vers les électrodes et s’y dégagent en déposant leur charge électrique.
Un gaz soumis à l’action des rayons Röntgen possède une certaine conductibilité électrique. Si un champ électrique est alors créé dans le gaz, un courant électrique s’établit, et ce courant peut être mesuré au moyen d’un dispositif convenable. On rend très bien compte de la nature de la conductibilité due aux rayons, en admettant que le courant est aussi en ce cas un courant de convection, et l’on donne le nom d’ions aux véhicules qui servent pour le transport de l’électricité. On admet que, par l’effet des rayons, certaines molécules du gaz sont décomposées de manière que chacune d’elles donne lieu à deux ions portant des charges égales et de signes contraires ; dans cet état le gaz est ionisé. Deux ions de signes contraires sont susceptibles d’obéir à leur attraction mutuelle et de se rapprocher de manière à reformer une molécule neutre ; ce phénomène porte le nom de recombinaison. Les ions participent à l’agitation thermique du gaz qui les contient, et si dans un certain volume leur distribution n’est pas uniforme, il en résulte une diffusion des ions, c’est-à-dire un déplacement dans le sens de la chute de concentration. Les parois conductrices présentes dans le gaz sont en général une cause déterminante de la diffusion ; ces parois ont en effet la propriété d’absorber les ions en vertu de l’attraction qui s’établit entre la paroi conductrice et une particule chargée. Quand un gaz ionisé traverse un tube métallique long et étroit, une forte proportion des ions contenus dans le gaz peut être ainsi abandonnée à la paroi. Si le gaz traverse un tampon de coton, les ions sont complètement absorbés par le tampon. Un gaz ionisé et abandonné à lui-
