produite par le radium en un temps donné. L’expérience a été faite avec un sel solide. Il y a à cela un grand avantage, parce que l’émanation, au lieu de se répandre dans le récipient qui contient le radium, reste occluse dans le sel, et il en est de même de la plus grande partie de l’hélium produit, les particules se trouvant émises dans la masse du sel et étant en forte proportion absorbées par celui-ci. En chauffant ensuite le sel on obtient le dégagement de l’hélium occlus. On employait 70mg de chlorure de radium pur (poids atomique du métal, 226) ; ce sel était contenu dans une petite ampoule placée dans un récipient de verre muni d’un tube en U contenant un gramme de charbon de noix de coco ; le récipient était aussi relié à une ampoule contenant une plus grande quantité de charbon. On faisait le vide dans tout l’appareil et l’on immergeait la plus grande des ampoules à charbon dans l’air liquide, pendant que l’ampoule à radium et la petite ampoule à charbon étaient chauffées ; on obtenait ainsi après quelque temps un vide très parfait, et alors on séparait l’ampoule à charbon froide de l’appareil. La petite ampoule à charbon étant constamment maintenue dans un bain d’air liquide, pour déterminer l’absorption de gaz étrangers qui auraient pu se former, on mesurait l’augmentation de pression dans le récipient, en fonction du temps, l’ampoule à radium étant chauffée au rouge faible pour chaque observation afin de faciliter le dégagement de l’hélium occlus. Pendant un temps voisin de 40 jours une production continue d’hélium a été constatée. Cette production était régulière ; elle était évaluée à 0mm3,50 par gramme de radium et par jour, La pureté du gaz a été contrôlée par l’apparence de son spectre ; on n’y voyait, en dehors des raies de l’hélium, que celles du mercure, et l’on pouvait constater la présence d’une trace de gaz carbonique. Dans une autre expérience, la quantité d’hélium accumulée pendant 9 mois dans le sel de radium a été mesurée : le nombre obtenu correspond à une production d’hélium de 0mm3,46 par gramme de radium et par jour.
La production d’hélium par an et par gramme de radium, d’après les expériences de M. Dewar (environ 170mm3), est en accord avec la valeur 158mm3, prévue par M. Rutherford à la suite de la détermination expérimentale du nombre des particules émises par le radium (§ 134). L’accord entre la théorie et
