l’enfance à la splendeur de la jeunesse. Une taille souple et élégante, des épaules, un cou de la plus admirable forme et proportion, une bouche petite et vermeille, des dents de perle, des bras charmants quoique un peu minces, des cheveux châtains naturellement bouclés, le nez délicat et régulier, mais bien français, un éclat de teint incomparable qui éclipsait tout, une physionomie pleine de candeur et parfois de malice, et que l’expression de la bonté rendait irrésistiblement attrayante, quelque chose d’indolent et de fier, la tête la mieux attachée. C’était bien d’elle qu’on eût eu le droit de dire ce que Saint-Simon a dit de la duchesse de Bourgogne : que sa démarche était celle d’une déesse sur les nuées. Telle était Mme Récamier à dix-huit ans.
À ce moment, au sortir de cette tempête de la révolution, qui semblait avoir tout englouti et qui laissait dans le sein de chaque famille, à quelque rang qu’elle appartînt, une marque sanglante de son passage, la société parut saisie d’une sorte de fièvre de distractions et de fêtes. Les salons n’existaient plus, tout se passait en plein air ; les succès d’une femme n’avaient plus pour théâtre les cercles d’un monde disparu, mais les lieux publics. C’était aux spectales qui venaient de se rouvrir, dans les jardins, dans les bals par souscription, que l’on se rencontrait au milieu de la foule. La beauté de Juliette causait dans toutes ces réu-
