elle donne, comme en rêve, des ordres à la vieille Marie.
Voilard entre suivi de Guy ; ils marchent comme des condamnés.
— Madame Richard, nous avions pensé à demander les sœurs pour cette nuit…
— Pourquoi les sœurs ? demande Jacques.
— Les sœurs pourraient prier…
Tiens, Voilard qui joue la dévotion, c’est du neuf !
— Nous pouvons toujours demander aux sœurs de prier, rétorque Jacques. Pour veiller, ne sommes-nous pas quatre hommes ici ?
— En tout cas, Lucien ne passera pas une seconde nuit debout.
Monique a dit cela sur un ton pincé que Jacques ne lui connaît pas.
Et Guy propose :
— Je veillerai, moi, avec Jacques.
— Si tu préfères.
Voilard se montre de facile composition quand on ne touche pas à l’essentiel. Il ajoute :
— Nous pourrions inviter les cousins.
— Ça, non ; pour boire du genièvre et du cognac, merci. Nous n’imposerons pas cela à papa. Laissez-nous au moins la nuit avec papa, bien à nous.
— Comme tu voudras, mon vieux.
Voilard, les mains dans ses poches, marque ses pas dans la moquette :
— Laisse-moi te dire que tu donnes dans le sentiment, mon cher.
Il parle en chef. Jacques ne prête pas attention à Voilard. Madame Richard non plus ; Madame