surprise. Car Hélène, revolver au poing, se dressait devant eux et prononçait d’une voix stridente :
— Ah ! on n’ouvrira pas ? Eh bien, vous allez vite répondre à cette sonnette, introduire ces gens-là vous-mêmes. Allons, ouste, haut les pattes, et plus vite que ça !
Et comme ils tardaient un instant :
— Je tire, vous savez, cria-t-elle, et ce n’est pas pour rire !
Ils prirent peur et levèrent les bras.
— Lantier, dit-elle, ouvrez cette porte ; et vous deux, marchez devant moi.
La porte s’ouvrit et les deux hommes s’y engagèrent à reculons, la jeune fille les tenant à trois pas de distance, suivie de près par le banquier, très inquiet de cette audace, craignant quand même d’intervenir et de gâter tout.
Mais à peine en eut-elle dépassé le seuil qu’elle referma vivement cette porte et en tourna la clef, coupant le passage à son père. Puis, changeant de ton tout-à-coup :
— Par ici, dit-elle aux bandits, leur montrant du doigt un couloir ; au bout, l’escalier de service ! Sauvez-vous vite, filez, disparaissez, bonsoir ! — Je fais ça surtout pour toi, monsieur Lantier, ajouta-t-elle : je ne te vois
