tensité. Or, comme Dieu existe par la nécessité éternelle de sa nature, il est donc éternellement, il est en tous sens, il est immensément. On sait qu’il est : mais on ne sait pas ce qu’il est ; car ce n’est point un objet de compréhension, mais de foi. Il échappe à toute force d’esprit, non pas que nous manquions d’arguments pour le connaître ; mais notre connaissance n’est véritablement qu’une ignorance. Il dépasse donc, et d’une façon transcendante, toute définition : la notion la plus exacte qu’on en puisse avoir, c’est que nous n’en avons pas la notion. Rien effectivement ne donne l’idée complète de cette bienheureuse essence, et nulle parole ne l’exprime. Tout ce que la pensée humaine peut concevoir, tout ce que le langage humain peut dire, c’est qu’il possède par droit de nature, par anticipation, et d’une manière suréminente, la totale plénitude de l’être. Il est.
Et Dieu n’est pas plus limité dans la durée que dans les degrés d’être : voilà pourquoi l’éternité lui appartient. Il a été, il est, il sera. Il est le principe et la mesure des êtres, et comme il les borne dans leur nature, il les borne aussi dans leur existence. Il dispense la perpétuité aux substances immortelles, et le temps aux substances périssables. Il est l’Ancien des jours, parce que toutes choses trouvent en lui leur temps et leur durée, et qu’il précède les jours, le temps et la durée. Exempt de variations, inébranlable en ses mouvements, il se meut sans sortir de lui-même, et dure sans que rien puisse mesurer sa durée : car il est sans succession, et son règne est le règne de tous les siècles.
D’après ces principes, il est bien impossible de caractériser dignement l’auguste nature de Dieu. Tous les noms lui conviennent ; car les mots étant les signes des réalités, on peut appliquer tous les noms à qui possède éminemment tout ce qui est réel. Et aucun nom ne lui convient ; car les mots ne représentant que ce que l’homme conçoit, les noms que nous donnons à Dieu expriment ce que nous savons de lui, et non ce qu’il est en
