core ce que prouvent les galeries du ver de terre ordinaire tapissées d’une couche bien unie de terre fine et souvent de petites pierres, ainsi que les ouvertures de leurs galeries revêtues d’un lit de feuilles. Un de leurs instincts les plus puissants est celui qui les porte à tamponner d’objets divers l’ouverture de leurs galeries ; des vers encore tout jeunes agissent déjà de la sorte. Mais, comme nous le verrons dans le prochain chapitre, on voit percer, dans ce travail, un certain degré d’intelligence, chose qui m’a surpris plus que tout le reste de ce qui a trait aux vers.
Nourriture et digestion. — Les vers sont omnivores. Ils avalent une énorme quantité de terre, et en extraient toutes les matières digestibles qui peuvent y être contenues, mais c’est là un sujet sur lequel il me faudra revenir. Ils consomment aussi un grand nombre de feuilles à demi gâtées de toute espèce, excepté quelques-unes qui ont un goût désagréable ou bien sont trop dures pour eux ; par exemple les pétioles, les pédoncules et les fleurs fanées. Mais ils consomment aussi des feuilles fraîches, comme me l’ont montré des expériences répétées. D’après Morren[1], ils mangent des parcelles de sucre et de réglisse ; les vers que je tenais en observation traînèrent un grand nombre de morceaux d’amidon sec dans leurs galeries, et un gros morceau eut ses angles bien arrondis par le liquide déversé par la bouche des animaux. Mais comme ils entraînent souvent dans leurs galeries des parcelles de pierre tendre, de chaux par exemple, j’ai quelque doute
- ↑ De lumbrici terrestri. p. 19.
