leurs pas et l’air retentissait de leurs cris sauvages. Tous étaient fort animés, et ces individus presque nus, vus à la lueur du feu, s’agitant avec une hideuse harmonie, présentaient certainement le spectacle complet d’une fête chez les sauvages les plus infimes. Nous avions vu à la Terre de Feu bien des scènes curieuses de la vie sauvage, mais nous n’en avions jamais vu une, je crois, qui fût aussi animée et où les acteurs semblassent aussi à leur aise. Quand la danse fut terminée, la tribu entière s’accroupit sur le sol en formant un cercle immense ; on leur distribua du riz sucré au milieu de véritables hurlements de joie.
Après plusieurs retards désagréables causés par le mauvais temps, nous mettons enfin à la voile le 14 mars ; nous quittons le détroit du Roi-Georges pour nous rendre à l’île Keeling. Adieu Australie ! Vous n’êtes encore qu’un enfant, mais sans doute régnerez-vous un jour dans l’hémisphère méridional ; vous êtes trop grande et trop ambitieuse pour qu’on puisse vous aimer, mais vous n’êtes pas encore assez puissante pour qu’on vous respecte. Je vous quitte donc sans chagrin et sans regrets.
