de son âme chaste et belle comme une douce matinée de mai. Nul amour encore n’avait descellé son cœur, autre que celui qu’elle ressentait pour son père ; et son affection filiale la tenait soumise à l’égal d’un culte.
Une après-midi, Jacques fut surpris, en allant à pied aux Cresnées, par une ondée violente qui soudain irrompit d’un ciel sans menaces. Il allait juste dépasser la villa des Rixhes, quand il s’aperçut que la petite porte du jardin baillait, rien qu’à peine du reste, dans l’épaisse charmille au milieu de laquelle d’habitude elle se dessinait en grisaille, strictement close. Il la poussa et se jeta au plus vite sous un grand noyer déjà à moitié découronné de feuilles. Le nuage, là-haut, se convulsait, l’averse s’abattait, tumultueuse. Il considérait ses vêtements s’imbibant…
