espèce de gloire bien rare, et dont peu de ses confrères pourraient s’applaudir.
12. — Le Cri de l’honnête homme[1] est une brochure très-clandestine, composée, suivant le récit qu’elle contient, par le premier magistrat d’une ville de province du second rang, qui, ayant eu le malheur de faire un mariage mal assorti, après avoir épuisé tous les moyens de patience et de conciliation, a été obligé de se séparer d’une Messaline. L’état où l’a mis cette position ambiguë lui a fait faire sur la matière du divorce beaucoup de recherches dont ce livre est le résultat. Il établit, dans ce mémoire, que le divorce a pour lui un passage même de l’Écriture, très-formel, très-précis et très-clair ; qu’il est conforme aux usages de la primitive Église, et que la morale, le droit naturel et la politique concourent également à le rendre nécessaire. Cet ouvrage, écrit avec force, n’est pas moins appuyé de raisons : on y trouve une peinture des mœurs actuelles très-énergique, où l’on prouve que leur dépravation est une suite infaillible de l’indissolubilité des mariages. L’auteur s’est permis des plaisanteries et un style ironique, qui ne nuisent point à la dignité de la matière, et qui servent seulement à égayer le sujet avec noblesse ; elles n’empêchent pas qu’il ne règne dans tout l’ouvrage beaucoup d’onction et de sentiment, très-capables d’intéresser pour l’historien, et d’attendrir le lecteur sur son malheureux destin.
- ↑ Il est probablement question de l’écrit intitulé : Cri d’un honnête homme qui se croit fondé à répudier sa femme. 1768, in-12. Barbier l’attribue à un nommé Philibert, prêteur à Landau. « M. de Voltaire a travaillé à cet ouvrage, dit Wagnière, mais le fond ou le canevas du mémoire lui avait été envoyé. — R.
