amitié sera parfaite. Si c’est un commerce de sciences, l’amitié sera honnête et louable ; beaucoup plus encore, si c’est un commerce de vertus morales, comme de prudence, de justice et de force ; mais si la Religion, la dévotion, l’amour de Dieu et le désir de la perfection font entre vous et les autres cette douce et mutuelle communication, ô Dieu, que votre amitié sera précieuse ! elle sera excellente, parce qu’elle vient de Dieu ; excellente, parce qu’elle conduit à Dieu ; excellente, parce que Dieu en est le lien ; excellente enfin, parce qu’elle subsistera éternellement en Dieu. O qu’il fait bon aimer en terre comme l’on aime au ciel, et apprendre à s’entre-chérir en ce monde comme nous ferons éternellement en l’autre ! Je ne parle donc pas ici du simple amour de charité que l’on doit à son prochain, quel qu’il soit ; mais de l’amitié spirituelle, par laquelle deux ou trois personnes, ou davantage, se communiquant leurs dévotions, leurs bons désirs et leurs dispositions pour Dieu, n’ont plus en elles qu’un même cœur et une même âme. Que c’est alors avec raison qu’elles peuvent chanter ces paroles de David : ô que l’union des frères qui vivent ensemble est bonne et agréable ! Oui, Philothée, car le baume délicieux de la dévotion coule des cœurs des uns dans les cœurs des autres, par un flux et reflux perpétuel : si bien qu’on peut dire avec vérité,
