Le nom de Delawares, que portent les sauvages de sa nation, leur a été donné par les blancs. Il dérive du nom de lord Delaware,[1] un des premiers gouverneurs de la colonie anglaise en Amérique. Entre eux, ces Indiens s’appellent Lenni-Lennapi, ou le premier peuple. Ils habitaient anciennement un grand pays à l’ouest du Mississipi. Avec les cinq nations si renommées dans l’histoire indienne de ce continent, ils sont venus saisir et occuper un grand territoire au sud-est de leurs anciens domaines. Dans le cours de cette longue émigration, les Delawares se sont divisés en trois grandes tribus, appelées la bande de la Tortue, la bande de la Dinde et la bande du Loup. Au temps de Guillaume Penn, ils occupaient toute la Pennsylvanie et s’étendaient de la rivière Potomac à la rivière Hudson. À mesure que la population blanche s’augmentait, se fortifiait et s’étendait sur ces vastes territoires, les Delawares, comme toutes les autres tribus, se trouvèrent dans la nécessité de s’enfoncer plus avant dans leurs terres et de faire place à leurs conquérants ou envahisseurs. Pendant qu’une grande partie de
- ↑ Lord Delaware, gouverneur de la Virginie sous Jacques Ier, rendit à cette colonie les plus grands services. C’est par reconnaissance qu’on a donné depuis son nom à une rivière et à un État de l’Union. Le roi Charles II donna la colonie à on frère Jacques II qui la vendit en 1682 à Guillaume Penn. Ce pays prit une part active à la guerre de l’indépendance. (Note de la présente édition.)
