124 UN MAÎTRE : AUGUSTE COMTE
surtout de la majorité des Polonais de son temps, votant dans un plébiscite, une subvention quelconque pour démontrer à ses contemporains qu'ils avaient eu jusque-là des idées absurdes sur le système du monde, que la terre n'est pas le centre de l'univers, mais l'un des moindres satellites de l'étoile qui nous éclaire ?... Il faut au contraire que l'homme de gé- nie, libre de se livrer à ses études par la possession exclusive d'une quantité même modeste de capitaux, puisse, comme le personnage de Corneille, répondre, quand on lui demande qui partage ses opinions : « Moi seul, et c'est assez. »
Enlin, on dissipera toutes les « discussions vaines et orageuses sur l'origine et l'étendue des posses- sions » en établissant définitivement « les règles morales relatives à leur destination sociale. La ré- ; partition des forces réelles, surtout temporelles, est i tellement supérieure à notre intervention, que nous - consumerions notre courte vie en débats stériles et 1 interminables si notre principale sollicitude s'appli- quait à rectifier, sous ce rapport, les imperfections j de l'ordre naturel. En quelques main& que réside] un pouvoir quelconque, ce qui intéresse essentielle-^ ment le public, c'est son utile exercice, et, à cet] égard, nos efforts comportent beaucoup plus d'effi- i cacité ».
Pour régler la destination des richesses, — et ainsi j réagir indirectement sur la possession, — il n'est] que l'énergie prolétarienne. Elle sera la grande force] qu'éclairera la pensée philosophique et qu'animera] la tendresse féminine. Ainsi, le prolétaire cesserai d'être un instrument, un chiffre ; il deviendra un élé-j ment social actif, auquel sera assuré enfin une in-j
