30 UN MAÎTRE ! AUGUSTE COMTE
conçu soi-même. « On peut remarquer, dit Pierre Laffitte, une marche constante dans toutes les con- structions mentales d'Auguste Comte. Il pose d'abord un germe, quelquefois un germe très développé ; puis il le développe ensuite graduellement, d'année en année, et souvent à de bien longs intervalles, avec une persévérance inflexible. L'on constate ainsi la solidité et la sécurité de son esprit dans ses premières vues, en même temps que la fermeté à en poursuivre les conséquences. On a ainsi le spectacle de ce rare concours de la plus haute intelligence avec une énergie inébranlable, concours qui donne un caractère propre aux constructions de ce grand génie. »
La rupture, qui était latente depuis deux ans, de- vint patente en mai 1824 sur un dissentiment plus grave qui éclaire tout. Il s'agit de la publication de l'opuscule décisif, Système de politique positive, que Comte jugea trop important pour le laisser paraître encore sans sa signature. Voici ce que celui-ci écrit alors, là-dessus, à son confident Valat : « ...Je signi- fiai donc à Saint-Simon mon intention, formelle- ment arrêtée, de mettre désormais mon nom à tous mes écrits, à commencer par celui-ci. Il sentait sans doute, pour son compte, autant que moi pour le mien, l'importance décisive de cet acte, car il me parut en être profondément contrarié. Néanmoins, ne pouvant s'y opposer, il fallut bien qu'il me laissât faire. Mais, à partir de ce moment, il eut une très vive répugnance, en son for intérieur, à laisser pu- blier mon livre, et il chercha à ajourner le plus possible cette publication, en profitant pour cela de tous les moyens dont il put s'aviser, et surtout de
