44 UN MAÎTRE : AUGUSTE COMTE
rempli toute la seconde moitié du dix-neuvième siècle, et on l'y rencontre ou tout pur, ou à peine agrandi, ou légèrement redressé, ou un peu altéré, à chaque pas que Ton fait dans le domaine de la pensée moderne. Il a rendu d'éclatants services à L'esprit humain. Personne n'a mieux tracé les limites respectives de la science, de la philosophie, de la religion et marqué le point où l'une doit s'arrê- ter, où l'autre commence, le point aussi où l'une, sans s'en douter, prend l'esprit et la méthode de l'autre, avec péril de tout brouiller et de tout con- fondre... 1 1. »
— « Par sa philosophie proprement dite, Comte est un o homme représentatif » de son siècle tout entier. Est-il nécessaire de le prouver? L'histoire intellec- tuelle de ce siècle en témoigne à chaque pas. De tous les systèmes nés en France au dix-neuvième siècle, celui-là est le seul qui ait franchi les fron- tières et qui ait fortement marqué de son empreinte des penseurs étrangers...
o Cet esprit s'est si intimement mêlé à la pensée générale de notre temps qu'on ne l'y remarque presque plus, comme on ne fait pas attention à l'air qu'on respire. L'histoire, le roman, la poésie même en ont reflété l'influence, et, après l'avoir reçue, ont contribué à la répandre. La sociologie contempo- raine est née de Comte ; la psychologie scientifique, dans une certaine mesure, procède aussi de lui. De tous ces signes, il n'est sans doute pas téméraire de conclure que la philosophie positive exprime quel-
(1) Ëmtlb Faguet. Politiques et moralistes au dix-neuvième siècle, II.
