VI
l’antique chimère
Renonçant à la chimère païenne de l’empire universel, le catholicisme s’en était donc tenu à la réalité positive de l’Église universelle. Au temporel, le particulier, le présent, le local ; au spirituel, le général, l’éternel, l’universel.
On le voit, ici, nos révolutionnaires rétrogradent au delà du moyen âge. Bonaparte reprend le rêve insensé d’Alexandre, de César et de Charles-Quint. Certes, il veut la paix ; mais il ne la veut que par la force, l’hégémonie. Ce n’est pas qu’il méconnaisse la puissance du spirituel. Il s’y est heurté, et il a pu l’éprouver. Mais, dans sa mégalomanie, il croit la dominer et changer les lois du monde. « Voyez l’insolence des prêtres qui, dit-il, dans le partage de l’autorité avec ce qu’ils appellent le pouvoir temporel, se réservent l’action sur l’intelligence, sur la partie noble de l’homme, et prétendent me réduire à n’avoir d’ac-
