mais que tous viennent à finir leur cours dans la révolution d’un grand an : et que quand l’un est prêt à finir, l’autre est prêt à recommencer, il se fait ainsi quelques merveilleux et étranges signes en la terre et au ciel, de manière que ceux qui ont étudié en cette science là, connaissaient incontinent clairement, qu’il était né des hommes tout différens, des précédents, en leurs vies ou leurs mœurs. »
Ce passage de Plutarque indique la doctrine des anciens sur les cataclysmes, ou révolutions qu’ils croyaient être arrivés au globe, et celles qu’ils pensaient qui lui arriveraient dans la suite des tems. Ils donnaient à cet intervalle de durée le nom de grande année.
Les Hindoux ont également admis des cataclysmes. Nous allons rapporter ce qu’en dit un de leurs livres sacrés, la Bagavadam (traduction française, page 67). Le sage y parle de quatre grandes périodes ou âges du monde.
« Je vous ai dit qu’un an de l’homme (composé de 360 jours), n’est qu’un jour aux dieux. Ainsi 360 années vulgaires ne forment qu’une année des dieux.
« Une période de 4000 ans divins, se nomme credayougam. Il faut y joindre 800 ans divins intermédiaires.
« (Ce premier âge est par conséquant de 1,728,000 années ordinaires).
« Le second âge, composé de 3000 ans divins, est appellé teradayougam. Il a 6000 années intermédiaires.
« (Ce second âge comprend 1,296,000 années communes).
« Le troisième âge est composé de 2000 ans divins ; il se nomme tovabarayougam. Il a 400 années intermédiaires.
« (Ce troisième âge comprend 864,000 années communes).
Le quatrième âge, nommé calyougam, dure 1000 ans divins, et il y en a 200 intermédiaires.
