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— Faut qu’tu sois bête comme trente-six cochons pour pas comprend’!… répétait Ludivine, ricanante, déchaînée,
Elles venaient toutes deux de coucher le pêcheur, qui ne pouvait plus tenir debout.
— Et Delphin qui n’est pas là !… disait la grêlée entre deux furieux reproches accompagnés de larmes.
— Delphin a compris, lui, pardi !… s’emportait la jeune fille. Que l’père se laisse rouler par ce vilain rouge, est naturel, puisqu’il est perdu saoul la moitié du temps ! Mais toi !
— Mais enfin, qui qu’tu veux dire, à la fin ?…
Et Ludivine, clignant vers ses petits frères :
— J’te l’dirai !
Vers la fin du dîner seulement, Delphin rentra. Refusant de rien prendre, il alla se coucher, le visage défait, les yeux angoissés.
Quand les enfants furent également au lit :
— Si tu veux l’savoir, commença tout bas Ludivine avec effort, car il lui coûtait de livrer l’un de ses mystères, c’t’homme-là, qui n’est qu’un coureur de fumelles, cherche tout simplement les amours avec moi…
D’un côté de la table tandis que sa mère était de l’autre, la lampe entre elles deux, elle avançait le menton vers la grêlée, qui avançait le sien. Toujours à voix basse, elle raconta.
— Hélâ !… faisait la mère, à mesure qu’elle découvrait la vérité.
Et le chagrin du faux miracle entrait en elle, en même temps que la terreur.
— Qui qu’on va d’venir avec un gas comme Ça, qui s’est ambitionné sur toi, et à qui qu’on doit toute cette argent-là ?… Toi qu’as été sec comme vent d’nord avec lui, tu vas y faire détester ses bienfaits, et j’allons être en perdition, ma por’fille, que j’aurons plus qu’à tendre la main dans les rues !
