Il ajouta clignant de l’œil :
— C’est toujours avec un plaisir nouveau que l’on se met à table !
Et se penchant vers son neveu :
— Dommage que Martine manque à la fête !
— Oui, dit Laïde Monneau, Mlle Bécot aime une table bien servie et les couverts sur une nappe ! Assise auprès de son galant, elle aurait fait ses belles manières ! Car il n’y a pas à dire, depuis qu’elle travaille au château, ce n’est plus la même !
— Elle est bien mieux, affirma résolument Tiennette, n’est-ce pas, Jasmin ?
La Buguet avait fini de découper :
— Qui veut le croupion ?
— Si cela ne fait envie à personne, insinua la tante Monneau, j’aime le grassouillet ! Mais ça ne m’empêchera pas de dire que Martine a plutôt l’air d’une marquise que d’une future jardinière.
— D’une marquise !
On protesta.
— Eh, oui, reprit Laïde. Il m’est revenu que Martine singeait les manières de sa maîtresse. Et cela depuis que je lui fis visite ! À ce moment elle voulait quitter sa condition ! Aujourd’hui elle minaude comme Mme d’Étioles ! Ah ! la jeunesse ! la jeunesse !
— On peut trouver plus mauvais exemple, hasarda Tiennette.
