projet. Oui, mais comment faire ? Il faudrait trouver un moyen ingénieux qui expliquât tout sans compromettre ma dignité. Il ne me vient rien à l’esprit. Ah ! quelle idée, l’orage ! oui, l’orage va me servir à merveille. Il revient, allons vite.
Scène IV.
J’ai eu le temps de combiner habilement les choses. Je veux la mettre à l’épreuve. J’étais loin, au premier aspect, de m’attendre aux charmes que cachait ce voile bleu. Quelle peut être cette femme ? Au physique, elle est charmante ! Elle a des yeux, des dents ! Je ne sais dans quel pays il faudrait aller pour en trouver de semblables. Quant au moral, est-ce son âme ou seulement son esprit qui parle ? Voilà l’énigme. La femme résume en elle toute seule les sphinx de l’Égypte. Quel est le Champollion capable de déchiffrer cet hiéroglyphe vivant ? Elle m’a traité avec un superbe dédain, que je lui ai bien un peu rendu. Mais c’est égal, j’ai été au-dessous ; aussi je veux prendre ma revanche. Il était bon de me désaffubler de cet attirail de voyage, un peu trop confortable pour être séduisant. Au fond de cette indifférence il existe peut-être un peu de dépit ; espérons-le. J’ai été horriblement maladroit. Peut-être aurais-je eu quelque chance de succès, si j’avais débuté d’une manière plus conforme aux lois de la politesse. Enfin, c’est fait ; pour reprendre mes avantages, j’ai dû composer savamment un mensonge qui est dans des conditions trop probables pour ne pas se faire agréer. Je sors pour fumer
