sous le menton du petit Berger surpris, qui sentit, pour la première fois, qu’il ne serait pas toujours berger ; car il y avait dans le regard de ce bon curé de campagne, il y avait une promesse : elle fut remplie. — Et puis, que fais-tu là par terre ? demanda-t-il quelques jours après, à Hilaire étendu à plat ventre auprès d’un tas d’argile, et en se baissant à son tour pour voir : car il était vieux et ses yeux aussi ! — Tout ça ! et tout ça ! répondit l’enfant ; il y en aura un pour vous !
Jamais vous n’avez vu de plus charmans moutons, presque bêlans ; ni des petits cochons plus prêts à grogner ; c’était joli, c’était vrai de forme, pétri et modelé avec une sagacité naïve, qui fit rêver encore une fois M. le curé, disant en lui-même : « Il faut pousser cet enfant là. »
Il le poussa, l’instruisit dans un livre, et l’habitua aux souliers. Alors il le mena avec lui au château où il allait dire la messe, quand le maître était malade. Hilaire res-
