XXXVI. — ÉTÉ DE IÔJI. 21)
de prévenir alors que la lettre a été écrite « quelques années depuis », d'Amsterdam, à Villebressieu; il semble donc bien avoir tiré le tout d'une seule et même pièce.
[En marge : Lettre Ms. de Desc. à Ville-Bress.] : t Ce moyen A (d'éviter les sophismes) n'étoit autre que sa Règle universelle, qu'il appeloit souvent sa Méthode naturelle, sur laquelle il mettoit à l'épreuve toutes sortes de propositions, de quelque nature et de quelque espèce qu'elles pussent être. Le premier fruit de cette méthode étoit de faire voir d'abord si la proposition étoit possible ou non, parce qu'elle l'examinoit et qu'elle l'assuroit (pour me servir de ses termes) avec une connoissance et une certitude égale à celle que peuvent produire les règles de l'Arithmétique. L'autre fruit consistoit à lui faire soudre infailliblement la difficulté de la même proposition. »
Vous avez vu ces deux fruits de ma belle règle ou B Méthode naturelle au fujet de ce que je fus obligé de faire dans l'entretien que j'eus avec le Nonce du Pape, le Cardinal de Berulle, le Père Merfenne, & toute
5 cette grande & fçavante compagnie qui s'étoit affem- blée chez ledit Nonce pour entendre le difcours de M. de Chandoux touchant fa nouvelle philofophie*. Ce fut là que je fis confeffer à toute la troupe ce que l'art de bien raifonner peut fur l'efprit de ceux qui font
10 médiocrement fçavans, & combien mes principes font mieux établis, plus véritables, & plus naturels qu'au- cun des autres qui font déjà reçus parmi les gens d'étude. Vous en reftâtes convaincu comme tous ceux qui prirent la peine de me conjurer de les écrire et de
i5 les enfeigner au public.
[N. II de la lettr. ms. à Ville-Br. Résumé de Baillet, I, 260] : C 1 ... considérer la cause par laquelle se font toutes les choses qui nous paroissent les plus simples, et les effets de la nature les plus clairs & les moins compose^. La grande Mechanique n'étant autre chose (selon lui) que l'ordre que Dieu a imprimé sur la face de son
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